Effeltrich liegt auf etwa 304 Metern über dem Meeresspiegel am Fuß des Hetzleser Berges, am Rand der Fränkischen Schweiz.

Die Gemeinde liegt in einer ländlich geprägten Umgebung mit Wiesen, Feldern und Wäldern, in der Region Fränkische Schweiz, nordöstlich von Erlangen und südöstlich von Forchheim. Durch die Nähe zu den Städten Forchheim, Erlangen und Nürnberg ist Effeltrich sowohl für das Wohnen im ländlichen Raum als auch für Pendler von Bedeutung. Die Umgebung bietet Möglichkeiten für Spaziergänge, Wanderungen und Radtouren. Die Landschaft ist durch landwirtschaftliche Flächen, Obstbau und kleinere Waldgebiete geprägt. Zu den bekannten Sehenswürdigkeiten zählen die historische Kirchenburg und die über 1.000 Jahre alte Tanzlinde im Ortszentrum.